Découvrez la puissance d’une retraite de yoga : Six raisons pour lesquelles cela fonctionne

Les premiers Ashtangis occidentaux – David Swenson, David Williams, Nancy Gilgoff et Kathy Cooper – avaient une vingtaine d’années lorsqu’ils se sont retrouvés à Mysore, en Inde. Kathy Cooper vous racontera comment elle a passé les séries primaire et intermédiaire en quelques mois, en s’entraînant six jours par semaine pendant de longues périodes avec ses amis. Elle était l’une des rares étudiantes à suivre les cours de Pattabhi Jois, qui a développé le système de yoga Ashtanga Vinyasa à Mysore, en Inde.

C’était dans les années 1970, et c’était une époque libre et facile pour ces jeunes gens qui allaient devenir la fameuse “première génération” de pratiquants occidentaux de l’Ashtanga. Ils avaient voyagé par voie terrestre jusqu’en Inde en quête d’aventure, avec des corps jeunes, un enthousiasme débordant et très peu de responsabilités dans la vie. Ils seraient les premiers à souligner que ces conditions leur ont donné une longueur d’avance. En fait, c’était comme une retraite de yoga de longue durée. Il n’est donc pas étonnant qu’ils aient rapidement assimilé la pratique dans leur corps, leur esprit et leur âme. Et ce yoga a littéralement transformé leur vie pour toujours.

Pour la plupart des personnes qui pratiquent le yoga en Occident aujourd’hui, l’option de tout laisser tomber et de s’installer en Inde pendant plusieurs mois n’est pas envisageable. Et ceux qui y parviennent ont une expérience très différente de celle des premiers praticiens.

Cependant, s’immerger dans le yoga pendant une période prolongée reste l’une des meilleures façons d’intégrer sérieusement le yoga dans votre vie. J’ai eu la chance d’avoir un professeur plus âgé et plus sage qui m’a fait comprendre cela lorsque je suis tombée amoureuse de l’Ashtanga et que je me suis plainte de ne pas pouvoir tout laisser tomber (enfants, hypothèque, carrière) et sauter dans un avion pour l’Inde. Elle m’a dit de “toujours avoir quelque chose de prévu – tout ce que vous pouvez faire”. Elle a suggéré une courte retraite, d’une semaine ou d’un week-end, ou même une journée intensive avec un enseignant respecté. C’est un conseil que je transmets toujours à mes étudiants aujourd’hui (et que je continue à suivre moi-même). Voici pourquoi :

1. Il vous aide à vous mettre sur le tapis dès maintenant

Lorsque vous savez que vous avez une retraite ou un atelier à venir, le troisième niyama de tapas, ou discipline, se développe plus facilement. Dès que vous avez réservé votre place, vous êtes plus concentré. Vous constaterez que vous êtes plus enclin à vous mettre sur le tapis maintenant parce que vous savez que vous vous mettrez sur le tapis tous les jours pendant la retraite. Vous avez hâte d’être avec d’autres amateurs de yoga, de pratiquer avec un professeur dont vous voulez apprendre davantage, alors vous vous entraînez maintenant pour vous préparer – comme un footballeur s’entraîne pour être en forme pour le match.

2. Vous pratiquez le vrai yoga

Il n’y a rien de tel que de s’éloigner du bruit de la vie quotidienne, d’abandonner sa routine habituelle et de laisser tomber toutes ses responsabilités. Il vous donne le temps d’être. Votre esprit est instantanément moins occupé parce que vous n’avez pas à planifier votre prochaine tâche. Lors d’une retraite avec traiteur, vous n’avez même pas à réfléchir à ce que vous allez manger, car la nourriture la plus adaptée à votre pratique vous est servie chaque jour. Le fait d’avoir tout ce temps pour vous est un bon moyen de savoir comment vous vous sentez. Peut-être même qui vous êtes vraiment. En dépit de l’élégance des asanas, le yoga est une affaire de Svadhaya, le quatrième niyama, qui consiste à tourner son attention vers l’intérieur. Le yoga est un voyage à la découverte de soi, et s’immerger dans la pratique dans un environnement paisible où vous n’avez littéralement aucune autre demande de temps vous permet d’aller plus loin que vous ne le feriez jamais dans votre environnement familial.

3. Vous avez du temps à consacrer à autre chose qu’à Asana

Même si vous parvenez à être un pratiquant discipliné à la maison, il est facile de tomber dans la routine de se concentrer uniquement sur votre pratique des asanas, de dérouler le tapis pour la pratique physique plusieurs fois par semaine, mais d’ignorer les autres aspects de la pratique à 8 membres qui réclament votre attention. Le pranayama et la méditation, par exemple, sont deux pratiques extrêmement bénéfiques auxquelles de nombreux amateurs de yoga ne consacrent pas suffisamment de temps. Lors d’une retraite, vous avez toute la journée pour les explorer, et ils sont généralement inclus dans les sessions de l’après-midi ou du soir, après la pratique des asanas du matin.

4. C’est une excellente occasion de faire une cure de désintoxication numérique.

D’une manière ou d’une autre, il est plus facile de se détacher de son téléphone lors d’une retraite. Nous rêvons tous de passer moins de temps sur nos appareils, mais peu y parviennent. Une retraite de yoga est le moment idéal pour ranger son téléphone, du moins la plupart du temps. Je me connecte matin et soir lorsque je suis en retraite et, sinon, je laisse mon téléphone dans ma chambre ou, si je sens qu’il doit être avec moi (pour une excursion d’une journée, par exemple), je le laisse en mode avion. Tout cela nous aide à faire face à nos esprits trop distraits.

5. Soleil

Si une retraite offre beaucoup de soleil, un enseignement de qualité et de la bonne nourriture, c’est encore mieux. Une semaine entière dans un endroit ensoleillé signifie que la chaleur a le temps de s’infiltrer dans vos os, et cela se ressent dans votre pratique. Les niveaux de sérotonine augmentent et les raideurs se dissipent à mesure que le corps s’ouvre et se déplace de manière plus fluide dans la chaleur. Il se peut que vous découvriez que quelque chose qui vous posait problème sur le tapis se résout d’elle-même pendant votre retraite. Mais il ne s’agit pas seulement de faire des progrès sur le tapis de sol – une retraite est aussi des vacances, et vous avez tout le temps de profiter du soleil, de lire au bord de la piscine ou de vous laisser tenter par les services supplémentaires proposés dans la plupart des lieux de retraite, tels que les massages, la réflexologie et les traitements ayurvédiques.

6. Vous rentrez chez vous en toute sérénité

Une semaine de pratique dans un environnement immersif permet au yoga d’opérer sa magie. Lorsque vous rentrez chez vous, vous vous sentez plus calme et plus détendu, à un niveau supérieur à celui que vous ressentez habituellement après des vacances normales. Vous comprenez mieux le pouvoir du yoga et la raison pour laquelle cette pratique a radicalement transformé la vie des premiers Ashtangis qui y consacraient tant de temps. Qu’il s’agisse d’amis, de famille ou de collègues que vous avez laissés derrière vous, tout sentiment de culpabilité que vous auriez pu ressentir à l’idée d’abandonner le navire est rapidement apaisé lorsque vous constatez à quel point vous êtes plus résistant au stress quotidien de la vie et des relations après une semaine heureuse d’immersion dans le yoga.  Vous avez goûté au pouvoir de transformation de la pratique et vous voudrez en profiter pour toujours, tout comme les premiers Ashtangis.
J’enseignerai une semaine de retraite d’Ashtanga et de Yin Yoga à Yoga in Salento près de Lecce, en Italie, du 11 au 18 mai prochain.  Tous les niveaux sont les bienvenus. Pour en savoir plus, cliquez ici ou envoyez-moi un courriel pour toute question.