Pourquoi la séquence Ashtanga fonctionne-t-elle ?
Tous ceux qui ont été fascinés par le récent et époustouflant documentaire de Netflix “My Octopus Teacher” se souviendront peut-être de Craig Foster, le plongeur en apnée qui a écrit et réalisé le film, expliquant comment il a appris à connaître les schémas comportementaux de la pieuvre qui l’a tant envoûté. Les gens semblaient déconcertés, dit-il, par son habitude de plonger exactement au même endroit dans l’eau, chaque jour, pendant des mois, dans le but d’apprendre à connaître la créature. Lorsqu’ils lui ont demandé pourquoi il avait fait cela, il a répondu : “Car c’est ainsi que l’on apprend à connaître les différences subtiles, c’est ainsi que l’on apprend à connaître la nature”.
Cela m’a semblé être une analogie parfaite pour la pratique du yoga Ashtanga Vinyasa. L’une des critiques parfois formulées à l’encontre du système est qu’il est trop répétitif. Si vous êtes un pratiquant de longue date, vous êtes probablement fatigué d’entendre les détracteurs de l’Ashtanga dire qu’il est fastidieux parce qu’il s’agit de faire la même chose à chaque fois.
Avis aux sceptiques : c’est précisément là que réside la magie.
Bien sûr, si vous pratiquez l’Ashtanga, vous passez par la même séquence d’asanas (postures), du moins au début. Mais il n’y a pas deux expériences identiques sur le tapis. Un jour, vous vous lancez dans votre pratique, léger comme une plume et plein d’énergie. Le lien que vous avez cherché à atteindre vient facilement ; la connexion entre la respiration et le mouvement semble sans effort, votre regard est doux et stable, et votre respiration est douce, régulière et profonde. Ensuite, vous restez allongé en Shavasana, sans être dérangé par des pensées anxieuses, le besoin de bouger ou l’envie de vous lever et de reprendre le cours de votre journée.
Un autre jour, vous vous sentez comme une personne totalement différente sur le tapis. Vous vous êtes probablement traîné là en premier lieu, et lorsque vous le faites, rien ne vient facilement (surtout pas votre capacité à accepter que rien ne vienne facilement).
Selon la philosophie du yoga, cela est dû à l’interaction des gunas, les trois forces de l’énergie qui régissent l’univers et tout ce qu’il contient. Chacun a ses propres qualités : Sattva (calme, harmonie, légèreté), Raja (passion, activité, mouvement) et Tamas(stabilité, inertie, lourdeur). Considérez-les comme des tendances : la façon habituelle dont vous réagissez à ce qui se passe. Les gunas sont en constante interaction, l’un d’entre eux étant plus important lorsque vous réagissez à ce que vous vivez. Vous saurez que rajas a pris le dessus, par exemple, lorsque vous hurlerez sur le conducteur qui vous a coupé la route dans les embouteillages. Si vous vous surprenez à sourire avec indulgence alors que votre enfant fait une crise, vous saurez que vous passez une journée sattvique. Et si vous vous fermez complètement lorsque quelqu’un aborde un sujet difficile avec vous, c’est que tamas a pris les rênes.
C’est parce que votre pratique est mémorisée que tout cela devient apparent avec le temps. Au fur et à mesure que vous parcourez la séquence de mémoire, votre esprit est libre de s’éloigner de la pensée. Vous n’avez pas à vous inquiéter de ce qu’il faut faire ensuite ou à écouter un professeur vous dire ce qu’il faut faire. Votre corps sait où il va. Ainsi, vous pouvez vous concentrer sur votre respiration, vos bandhas et votre regard, les trois piliers de la pratique Ashtanga connue sous le nom de méthode Tristana, qui transforme la pratique en un flux profondément méditatif et, en fin de compte, transformateur.
Vous êtes fasciné ou irrité, selon votre humeur, par le fait qu’un jour vous puissiez facilement lier vos mains derrière votre dos en Supta Kurmasana (posture de la tortue) ou vous pousser facilement en Urdvha Dhanurasana (posture de la roue). Le lendemain, vous avez l’impression que vos bras ont dû rétrécir pendant la nuit parce que vous pouvez à peine faire toucher vos doigts en Supta, et encore moins lier vos mains ensemble. Vous vous demandez comment vous avez pu prendre ce poids en une nuit car, en vous poussant en flexion arrière, vous vous sentez comme un sac de pommes de terre. Peu à peu, vous commencez à remarquer comment vous réagissez à la façon dont les choses se déroulent. Certains jours, vous acceptez, voire vous vous amusez. D’autres jours, vous êtes tout simplement énervé et en colère contre vous-même (ou votre partenaire, le chat – peut-être même le monde en général). Pratique après pratique, alors que vous affrontez les obstacles physiques qui se présentent régulièrement sur le tapis, les schémas de l’esprit commencent à se révéler. Vous commencez à leur accorder de plus en plus d’attention. Quels sont les sentiments qui émergent ? Où se cachaient-ils ? Comment réagissez-vous ? De quoi s’agit-il ?
C’est le pouvoir de transformation de la pratique qui est à l’œuvre. Chaque fois que vous montez sur le tapis, vous faites ce voyage vers l’intérieur et vous vous rencontrez, exactement comme vous êtes. L’une de mes explications préférées du système est celle de l’enseignante américaine Devorah Sacks, qui a écrit : “La véritable valeur de la méthode Ashtanga réside dans la manière dont elle nettoie la lentille à travers laquelle nous nous voyons et nous montre qui nous sommes vraiment.
Le fait que les asanas soient prescrits dans un ordre déterminé signifie également qu’il n’est pas possible d’échapper à ses limites physiques et mentales. Vous ne pouvez pas vous contenter de choisir les poses que vous maîtrisez le mieux, celles qui vous permettent de vous sentir bien. Et ce sont les poses que vous aimez le moins qui sont vos meilleurs professeurs. Chaque praticien aura une pierre d’achoppement, quelle que soit sa force et sa souplesse, et quelle que soit sa position dans une série donnée. Il y a toujours quelque chose pour vous arrêter dans votre élan. Et une fois que vous avez affronté un ennemi de front, un autre apparaît quelque part sur la route. Aussi inconfortable que cela puisse paraître, c’est ainsi que fonctionne la pratique. Les poses qu’il faut tenir pendant longtemps enseignent la patience, l’acceptation et l’humilité. Parfois, il faut accepter que le corps n’est pas fait pour créer l’expression de l’asana que l’on avait en tête. Au bout d’un certain temps, vous commencez à comprendre que cela n’a aucune importance. Vous êtes parfaitement satisfait de la version de l’asana qui vous convient. Ce qui est important, c’est le temps passé à explorer la pose et à parvenir à cette conclusion.
Une fois que vous aurez développé la discipline nécessaire pour pratiquer régulièrement et mémoriser la séquence, le pouvoir de guérison de la série primaire (Yoga Chikista) aura généreusement saupoudré sa poussière de fée, apportant force et souplesse à votre corps et clarté et calme à votre esprit. Les avantages de la pratique deviennent de plus en plus évidents au fil du temps, et c’est toute cette répétition qui permet d’y parvenir.
Cultiver la capacité d’observer votre réaction à votre expérience est incroyablement puissant. Lentement, cela commence à se traduire dans la vie en dehors du tapis, en vous aidant à trouver ce moment de pause avant de répondre à tout ce que la journée vous réserve. Il est plus facile de lâcher prise. L’esprit semble plus calme. Une pratique assise semble possible. David Swenson explique que la pratique matinale des asanas est comme un champ de force protecteur d’énergie autour de soi qui chasse les tensions de la journée avant qu’elles n’aient le temps de se manifester. Tous ceux qui pratiquent régulièrement savent que c’est vrai.
Si vous souhaitez explorer l’Ashtanga, trouvez un professeur qui vous encourage à être autonome et à agir sur votre pratique. Il ne devrait pas y avoir de place pour une pensée rigide, un dogme ou une approche unique. Il est essentiel de modifier et d’adapter sa pratique en fonction de son corps et de l’étape de sa vie afin de développer une pratique que l’on peut maintenir.
Peut-être déciderez-vous que l’Ashtanga ne vous convient pas, auquel cas il existe de nombreux autres styles de yoga magnifiques et authentiques. En effet, dans un monde si polarisé, peut-être pouvons-nous tous profiter du yoga que nous aimons sans dénigrer les alternatives.
Mais si vous restez fidèle à l’Ashtanga, vous découvrirez, tout comme l’apnéiste qui a tant appris de son ami le poulpe, que c’est le fait même d’aller au même endroit à chaque fois qui fait que la magie opère.
